《向阳而生》以雷汀父亲雷光明的故事为主线，将两代人的个人命运与历史、国家和民族演进紧密交织。透过雷汀父亲的日记，在历史事件的缝隙间，寻找普通人与参与者的身影，让个体的真情实感尽最大可能抵达历史真实的生活场景。《向阳而生》在传奇与真实、寻找与想象中，构建了一种大众文化结构，用故事带动人物，塑造了一个充满传奇色彩而又隐忍、低调一生的革命者形象，在呈现一位青年的成长史的同时，也表现出了波澜壮阔的西北革命史。